“Me duele porque no tengo ningún masters 1.000. He jugado tres finales, cinco semifinales y… ¡caramba!”, se lamenta David Ferrer tras inclinarse por 5-7 y 4-6 ante el británico Andy Murray en la final del torneo de Shanghái. “Pero también”, continúa pensativo el número cinco mundial, “es verdad que he perdido esas finales con el señor Rafael Nadal [dos] y con Murray y que seguiré intentándolo”.
En Shanghái, su primera final de un Masters 1000 sobre cemento, David Ferrer se inclinó de la manera más dolorosa ante el británico Andy Murray (7-5 y 6-4). Puesto frente al mejor tenista del momento, el alicantino perdió su primer saque, lo recuperó inmediatamente y condujo el partido por donde le convenía. En Shanghái se jugaba corriendo. Eran constantes los cambios de ritmo, las jugadas agonísticas, los peloteos de hierro. Ferrer, sin embargo, se sintió extraordinariamente presionado. Como si interpretara que el encuentro exigía que diera más de lo que tenía dentro, el número cinco mundial apretó, apretó y apretó, quiso tirar tanto, quiso empujar tanto, que de error en error entregó dos breaks fundamentales, los que le costaron el partido: con 5-5 en la primera manga y 0-0 en la segunda, cedió dos servicios en los que dominaba por 30-0. Un dato que explica por dónde llegó su derrota. Ferrer disparó un 44% de primeros saques por el 63% de su contrario.
Ni siquiera el intocable Novak Djokovic, lesionado, resiste la comparación: el británico Andy Murray, que doblegó (7-5 y 6-4) a David Ferrer en la final del Masters 1000 de Shanghái, ha ganado 25 de sus últimos 26 partidos, lo que le ha llevado a conquistar los títulos de Cincinnati, Bangkok, Tokio y el último hoy, en China, para sumar su decimoquinta victoria consecutiva desde que Rafael Nadal le eliminara en las semifinales del Abierto de Estados Unidos.
Por primera vez en su larga carrera, David Ferrer jugará la final de un Masters 1000 sobre cemento. El alicantino venció 6-7, 6-3 y 6-3 a Feliciano López en las semifinales de Shanghái y peleará el domingo por el título contra Andy Murray. Tres dobles faltas con 6-7, 6-3 y 4-3 condenaron al toledano, que puso así al número cinco mundial ante la posibilidad de sacar por el encuentro. Ferrer, ya se sabe, no necesita regalos. El alicantino tendrá la oportunidad de lograr un gran título que apuntale una carrera llena de éxitos, pero sin un triunfo de los que abrillanta un currículo para la historia.
Tras ganar (6-2 y 6-4) al alemán Florian Mayer en los cuartos del Masters 1.000 de Shanghái, Feliciano López coge un rotulador y escribe sobre una cámara: “Fuerza Padilla”. Igual que el tenista toledano recuerda a Juan José, el torero del rostro desfigurado por una cornada, bien podría haber celebrado David Ferrer su victoria (6-7, 6-2 y 7-6) sobre el estadounidense Andy Roddick de similar manera. “Fuerza, Juan Carlos”, pudo haber garabateado el alicantino porque Ferrero, su amigo, está en manos de los médicos, que revisan su lesión de tobillo, y porque Ferrero, allá por 2006 (Cincinnati), fue el último español, Rafael Nadal aparte, en jugar una final de un masters 1.000 sobre cemento. O López o Ferrer heredarán el puesto. Hoy, en las semifinales (10.30, Teledeporte), compiten por disputar el título al vencedor del duelo entre el japonés Kei Nishikori y el británico Andy Murray.
Tras ganar (6-2 y 6-4) al alemán Florian Mayer en los cuartos del Masters 1.000 de Shanghái, Feliciano López coge un rotulador y escribe sobre una cámara: “Fuerza Padilla”. Igual que el tenista toledano recuerda a Juan José, el torero del rostro desfigurado por una cornada, bien podría haber celebrado David Ferrer su victoria (6-7, 6-2 y 7-6) sobre el estadounidense Andy Roddick de similar manera. “Fuerza, Juan Carlos”, pudo haber garabateado el alicantino porque Ferrero, su amigo, está en manos de los médicos, que revisan su lesión de tobillo, y porque Ferrero, allá por 2006 (Cincinnati), fue el último español, Rafael Nadal aparte, en jugar una final de un masters 1.000 sobre cemento. O López o Ferrer heredarán el puesto. Hoy, en las semifinales (10.30, Teledeporte), compiten por disputar el título al vencedor del duelo entre el japonés Kei Nishikori y el británico Andy Murray.
Por primera vez desde 2006 (Juan Carlos Ferrero, Cincinnati), un tenista español que no se llame Rafael Nadal disputará la final de un Masters 1000 sobre cemento. Primero llega David Ferrer, que disputa una auténtica batalla en cuartos, que corre, suda y muerde con derechas como colmillos hasta que derriba 6-7, 6-2 y 7-6 al estadounidense Andy Roddick. Luego es el turno de Feliciano López, que flota sobre el cemento, diabólico bailarín, para despedir por 6-2 y 6-4 al alemán Mayer, verdugo de Rafael Nadal la víspera. De esos dos resultados nace el cruce de españoles en semifinales, que dejará a uno en el partido decisivo del domingo. Por un lugar en ese encuentro luchará el japonés Nishikori contra el vencedor del Murray-Ebden.
Es como un escalador fatigado tras coronar la cumbre más escarpada. Ayer, Rafael Nadal cayó 6-7 y 3-6 ante el alemán Florian Mayer y en octavos del Masters 1000 de Shanghái. Hace un año, el mallorquín cedió en la misma ronda de ese torneo. Pocas cosas, sin embargo, unen al Nadal de 2010, avalado por un curso glorioso (campeón de Roland Garros, de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos) con el de 2011 (campeón en París y derrotado en seis finales por el serbio Novak Djokovic). Desde la cumbre de la temporada pasada, Nadal, el tenista con más victorias de la presente (66), ha retrocedido en todas las estadísticas al servicio. “No he tenido puntos gratis con el saque”, diagnosticó tras perder la final del Abierto de Estados Unidos 2011. Por ahí, dicen los datos, palidece su año en comparación con el anterior y se explican en parte sus problemas. “Es una derrota que me afecta”, dijo ayer, cabizbajo.
Son tres zarpazos frente al precipicio. Igual que El Cid, un hombre capaz de ganar una batalla después de muerto, Juan Carlos Ferrero se procura tres bolas de partido tras dañarse un tobillo. David Ferrer las discute con tres pelotazos. “Al límite”, que dirá luego. La victoria (1-6, 7-5 y 6-2; el alicantino jugará en cuartos contra el estadounidense Andy Roddick) le clasifica por tercera vez y segunda consecutiva para la Copa de Maestros, que reunirá en Londres y en noviembre a los ocho mejores tenistas del curso. También provoca una pregunta. ¿Cómo es posible qué él, siempre perseguido por el fantasma de la inestabilidad, resistiera la carga final de Ferrero con todo lo que había en juego?
Ni una pelota igual. Ni una señal que permita adivinar hacia dónde irá la bola, cuál será su velocidad, cuál su altura. Ni un signo de debilidad. Ni un momento de respiro. Todo eso observa Rafael Nadal en su contrario, el alemán Florian Mayer, que le despide 6-7 y 3-6 en octavos del Masters 1000 de Shanghái con una entretenidísima mezcla de alturas, ritmos y golpes insospechados. En el tenis del siglo XXI, cada vez más propenso a los guiones repetidos y las tácticas fotocopiadas, el alemán, aupado esta semana hasta el número 23, es una rara excepción. Compite improvisando. Disfruta creando. Nadal nunca encontró forma de hacerle daño.
Y sí, la edad, los kilómetros en las piernas, los dolores, no pueden con los elegidos. David Ferrer se enfrenta en octavos del Masters 1000 de Shanghái a Juan Carlos Ferrero, su mejor amigo del circuito, ese con el que se va a competir en karts, el mismo con el que se entrena frecuentemente, y debe pensar que lo que está ocurriendo no tiene sentido. Que él es el número cinco del mundo y su colega el número 69. Que él lleva un año magnífico y su compañero ha admitido ya la posibilidad de la retirada. El talento, sin embargo, no entiende de estadísticas. A Ferrero, que por algo fue número uno, le sobra. Tanta es su capacidad, tan bueno su sentido del juego, que arrolla a Ferrer en el primer set, se procura tres bolas de partido, y solo empieza a doblegarse cuando una lesión en el tobillo le enseña la puerta de salida: 1-6, 7-5 y 6-2 para Ferru, en cuartos de Shanghái y clasificado por tercera vez en su carrera para la Copa de Maestros, que reúne en Londres a los ocho mejores tenistas del curso.
Recién llegado a Asia, Feliciano López, torero siempre, piensa en una terrible cornada. Retiene en la retina el pitón que desfigura al matador Juan José Padilla, y se dice desde la distancia: “Seguro que un ciclón como él saldrá otra vez más por la puerta grande”.
Son dos sprints muy distintos. Quedan cuatro plazas libres de las ocho que dan billete para la Copa de Maestros, que reunirá a los mejores del curso en Londres y en noviembre. Con el serbio Novak Djokovic, Rafael Nadal, el suizo Roger Federer y el británico Andy Murray ya clasificados, dos españoles pelean por un sitio esta semana en el torneo de Shanghái, donde una jauría de tenistas les echa un pulso mientras busca el mismo objetivo. Son David Ferrer y Nicolás Almagro. Son el quinto mejor tenista de 2011 y el noveno. Son, también, dos competidores en una situación muy distinta.
Es una leyenda del tenis. Andrés Gimeno (74 años, Barcelona) lo fue todo con una raqueta Dunlop Maxply de madera en la mano entre los años sesenta y setenta del siglo pasado. Cuando su carrera comenzaba a despuntar, en 1960, aceptó una oferta de Jack Kramer y abandonó el circuito amateur para convertirse en profesional. Renunció con ello a los torneos del Grand Slam, cerrados hasta 1968 a los profesionales. Cuando pudo volver, fue finalista del Open de Australia (1969), semifinalista de Wimbledon (1970) y campeón de Roland Garros (1972), ya con 34 años y 11 meses: aún mantiene el distintivo de ser el ganador más veterano en París. Ahora, Gimeno atraviesa una difícil situación económica. La Federación Catalana de Tenis (FCT) y el RCT Barcelona le han organizado un homenaje el día 22, en el Palau Blaugrana, en el que participarán los mejores jugadores españoles, con Rafael Nadal y David Ferrer a la cabeza; los campeones de otras épocas, con Emilio Sánchez Vicario, Sergi Bruguera y Àlex Corretja entre ellos, y sus amigos de siempre: Manolo Santana, Manolo Orantes, Lis Arilla y Joan Gisbert. El objetivo, recaudar fondos para permitir que Gimeno pueda vivir dignamente.
Cuando se cumplen dos horas de partido, el británico Andy Murray manda (3-6, 6-2 y 6-0) y Rafael Nadal calla. Es la final de Tokio, y el número cuatro viene de anotarse un 4-0 sobre el número dos, esposado de pies y manos por el fantástico revés del escocés. Por una vez, Murray compite contra su propia naturaleza, y en lugar de fiarlo todo a su defensa, que también le va sumando puntos increíbles, se entrega a un festival de agresivos golpes, la red como destino, la victoria como meta. Nadal, impecable de salida, va viendo erosionada su armadura por esa propuesta, hasta que se inclina por 6-3, 2-6 y 0-6: pierde su séptima final del curso, la primera contra alguien que no se llama Novak Djokovic, encaja un 8-0, y estira a más de un año el tiempo que lleva sin conquistar un título sobre cemento (Tokio 2010).
Keegy 
